季の美
「日本に生まれて良かった。」
そう思える一杯

京都蒸溜所が手がける、すべての起点となる定番ジンです。米スピリッツをベースに、ジュニパーベリー、檜、玉露、柚子、山椒、木の芽など11種のボタニカルを丁寧に蒸溜・ブレンドして仕上げています。ラベルには江戸時代から続く唐紙の名門「雲母唐長」の文様が用いられており、ボトルを手にした瞬間から京都の空気が漂ってくるようです。

口に含むと、まず檜の清涼感がすっと鼻腔を抜け、続いて柚子のやわらかい酸味とジュニパーの松脂感が重なります。玉露由来のしっとりした旨みがそこに溶け込み、山椒のしびれるような余韻がじんわりと残る。一杯に四季が詰まっている、そんな感覚を覚えるジンです。

まずはジントニックで飲んでみてほしいと思います。余計な飾りは要らない——氷とトニックウォーターだけで、このジンの素直な美しさが際立ちます。もちろんマティーニにも最高の相性です。

室町時代に足利将軍が指定した「宇治七茗園」——その中で唯一現存し続ける茶園を所有する老舗茶舗、堀井七茗園とのコラボレーションから生まれたジンです。この銘柄のためだけに特別にブレンドされた玉露と碾茶（てん茶）を使い、お茶の深い香りと旨みをじっくりと蒸溜に閉じ込めています。ボトルに施された唐紙の文様もこの一本のために彫られたもので、細部まで妥協がありません。

グラスに注いだ瞬間、茶室に漂う覆い香のような、しっとりとした緑の香りが広がります。ひと口含むと、ホワイトチョコレートのような甘みとシトラスの明るさが交差し、じんわりとジュニパーが顔を出す。そして、飲み下した後にあたたかい緑茶の余韻が長く続く。お茶とジンがこんなにも自然に溶け合うとは、初めて飲んだとき正直驚きました。

お茶好きの方はもちろん、ジンに苦手意識がある方にもぜひ知ってほしい一本です。この季のTEAを使った、僕がシリーズ通して一番好きな飲み方については「最後に」でご紹介しています。

定番の季の美と同じ11種のボタニカルを使いながら、アルコール度数を54度まで高めた高度数版です。度数が上がることでボタニカルの抽出が深まり、香りも味わいも格段に濃密になっています。墨色のフロストガラスに施された雲母唐長の文様が印象的なパッケージも、この一本の力強さを体現しているようです。

グラスに近づけた瞬間から、ジュニパーと山椒が存在感を主張してきます。口に含むと、骨太な迫力と繊細な重なりが同時に押し寄せる。ボタニカルのひとつひとつの輪郭がくっきりと浮かび上がり、長い余韻の中で玉露の旨みがやっと穏やかに顔を出す——そんな順序があります。

バーで本格的なカクテルを一杯飲みたいときや、少量をストレートでじっくり味わいたいときに最適です。ネグロー二など、力強い素材と組み合わせるカクテルにも本領を発揮します。

定番ジンの11種のボタニカルに、与那国島産の黒糖を加えて仕上げたオールドトムジンです。アルコール度数47度。白糖と比べてビタミンやミネラルを豊富に含む黒糖を使うことで、単なる甘みにとどまらない、複雑でミネラル感のある深みが生まれています。「東京インターナショナルバーショー」を記念して発売されたこの一本は、その後も熱心なファンに愛され続けています。

最初にデーツのような深い甘みとジュニパーの松の香りが重なり、やがてキャラメリゼした生姜のような温かみのある辛みが現れます。甘みと複雑さが見事に共存しているのが印象的で、最後に柚子ジャムのような余韻がゆったりと続きます。

ジンのすっきりした辛口感が苦手という方に、まず飲んでいただきたい一本です。甘みがあるのでオールドトム特有の飲みやすさがあり、マティーニやトム・コリンズにもよく合います。

銀座の名バーテンダーとして世界に知られる毛利隆雄氏が、バーテンダー歴50周年を記念して京都蒸溜所とともに生み出したコラボレーションジンです。毛利氏がジンに求めた言葉は明快でした——「コク、深み、甘味があり、100回のステアに耐えられること」。その一言がそのままこのジンの設計思想になっています。

飲み進めるほどに層が現れる一本で、最初は定番の季の美に似たやわらかい入り口がありながら、すぐにより丸みのある甘みとコクが広がってきます。ステアを重ねるたびに表情が変わるような、生き生きとした奥行きがあります。マティーニにしたとき、その真骨頂を感じました。

マティーニを愛する方にはぜひ試してほしい一本です。毛利氏がジンに込めた哲学が、一口でそのまま伝わってくる。そういう密度を持った一本で、特別な夜にそっと開けたくなる佇まいがあります。